第17章 初剿山匪

民国元年十月二十三日，京西门头沟山谷，清晨的寂静被一声枪响骤然击碎。

枪声自匪群中聚然响起，子弹擦着林天魁帽檐疾飞，狠狠砸在身后山岩上，迸出点点火星。他本能扑倒，满嘴皆是泥土枯草的腥涩，厉声嘶吼：“隐蔽！三点钟方向御敌！”

喊声未落，对面山坡火力如泼水般倾泻而下，闷响里，夹杂着几声日制金钩步枪的脆鸣——这般装备，绝非寻常山匪所能有。

“他娘的！这帮杂碎枪法竟这般准！”曹永福滚至林天魁身侧，吐掉口中泥沙，怒目圆睁。林天魁伏在岩石后，目光急扫。东进西绝，南北居高临下。。。这是个死口袋！对方早就卡好了位置，交叉火力封死了退路。

“架机枪！快架机枪！”曹永福扯着嗓子传令，马克沁重机枪的冷却水筒，在晨光里泛着森冷寒光。射手刚架稳枪身，对面山坡忽起一声尖锐唿哨，枪声竟戛然而止。

山谷瞬间死寂，只剩寒风穿掠枯枝，呜呜作响。“怎么回事？”士兵低声嘀咕，林天魁心头一沉，日本士官学校所学历历在目——战场之上，枪响骤停，远比炮火连天更可怖。“手榴弹！快散开！”他厉声疾呼。

话音未落，七八枚黑点自北坡飞掷而来，空中划出凌厉弧线。爆炸声接连轰鸣，土石飞溅，硝烟滚滚，两名躲闪不及的士兵被气浪掀翻，惨叫转瞬淹没在巨响中。“迫击炮！轰平北坡！”曹永福目眦欲裂，吼声震耳。

两门沪造八二迫击炮即刻架设，测距、装填、击发一气呵成，炮弹呼啸着砸向北坡，火光在山林间接连闪烁。可对方火力点仿佛会移动，打掉一处，转瞬又从别处出现，拉锯战一打，便是整整三个时辰。

日头升至中天，土匪终是开始撤退，却非仓皇溃逃，竟是有序交替掩护。南坡枪声陡然加剧，死死牵制北洋军，掩护北坡匪众向深山撤离；北坡人马撤尽，南坡众人方才次第退走，末了还在岩后布下绊雷，心思极为缜密。

“营长，追不追？”二排长抹掉脸上血污，请示曹永福。曹永福转头看向林天魁，后者沉声摇头：“地形不明，追入深山必中埋伏，先打扫战场，救治伤员。”

山谷间硝烟弥漫，血腥味呛人，清点下来，北洋军阵亡五人，负伤十一人，匪方丢下八具尸体。士兵们默然收拾同袍遗体，一个年轻士兵跪在一具尸首旁，双肩不住颤抖——死者是他同乡，二人同年入伍，早已约好年底一同回乡娶亲。

林天魁走上前，欲言又止，蹲下身帮他将逝者遗体放平，轻轻合上那双圆睁的眼睛。逝者军装胸口，弹孔赫然，凝血已成深褐。“他娘唤阿秀……”年轻士兵哽咽难语，“上月家信来，说、说已然怀上了……”林天魁抬手拍了拍他的肩头，默然起身。

另一边，士兵正审讯俘虏，共擒三人，皆是负伤难行之辈。其中一人腹部中弹，血涌不止，脸色惨白如纸。“你们是哪路匪众？头目是谁？”曹永福蹲在他面前，沉声发问。伤俘只大口喘气，嘴角溢着血沫，一言不发。“据实说来，便为你寻军医诊治。”林天魁亦蹲下身，语气平和。

伤俘抬眼望他，忽然扯出一抹笑，笑得呛出鲜血：“军医？老子去年在张家口，也是这般……哄骗俘虏的……”林天魁闻言一怔：“你曾在张家口当兵？”“新军第一镇，步队第三标……”伤俘每说几字便要**，“欠饷八月，家中老娘饿死，妹子被卖入窑子……”

声音渐弱，眼神已然涣散。曹永福站起身掏出烟点上，不再追问，军医上前诊视一番，无奈摇头。伤俘临终前，气若游丝：“刘排长……带我们走的……他说……这世道，当兵吃粮，不如当匪吃肉……”

午后，部队押着另外两名俘虏撤回临时营地，审讯在营帐中进行。二人皆是二十出头年纪，一瘸腿，一伤臂，垂头而立。“那刘排长叫什么名，以前属哪支部队？”林天魁问道。伤臂俘虏头埋得更低：“人唤刘大眼，真名不详，先前是武卫右军的人。”

武卫右军——袁世凯小站练兵的嫡系旧部，后改编为北洋新军，林天魁心中了然。“为何弃军落草？”二人对视一眼，瘸腿俘虏开口应答：“为欠饷。去年九月至今年五月，军饷分文未发，去营中讨要，长官只说上头未拨粮饷。有弟兄家中断炊，偷了些许军粮，被抓后打了五十军棍，竟没撑过来。”

“即便如此，也不该落草为寇，祸害百姓！”旁侧排长厉声呵斥。伤臂俘虏猛地抬头，双眼赤红：“我们从未祸害百姓！刘排长定了规矩，只劫官绅，不动穷人，只抢商队，不扰农户！上月有弟兄偷抢山下王家庄的鸡，被刘排长抽了二十鞭子，半点不含糊！”

营帐内一时寂静。林天魁打量着二人，虽身着破烂棉袄，内里衬衣却依稀是军装改制，手上握枪磨出的茧子，站姿间的习惯，皆是正规军操练的底子。“你们共多少人？”“五六十吧，分守三个山头，我们这伙二十来人。”“装备从何而来？”“自带些许，余下是劫来的。上月劫了一队往保定运军火的商队，得两挺机枪，五箱子弹。”曹永福骂了句粗话：“怪不得战力这般凶悍！”

林天魁起身走出营帐，夕阳西垂，山峦被染成一片血色。营地里，士兵们围坐篝火旁，或擦拭枪支，或包扎伤口，或怔怔望着火苗出神。阵亡弟兄的遗体盖着白布，整齐排列，待明日运回保定。

“琢磨什么呢？”曹永福跟出来，递过一支烟。林天魁接过未点，沉声问道：“曹营长，你说，若当初他们不被欠饷，这些人今日会在何处？”曹永福沉默片刻，答道：“或是往南京征战，或是去武汉厮杀，总归是在打仗。”“打谁？”“谁知晓，上峰令打谁，便打谁。”

林天魁点燃烟，深吸一口，辛辣入肺：“那如今这般，有何不同？皆是打仗，皆是杀人，皆是难逃一死。”曹永福笑了，笑声里满是疲惫沧桑：“区别便在，今日他们死了，是匪类；若穿军装战死，便是烈士。仅此而已。”

这话如锥子，狠狠扎进林天魁心头。忆起在东京之时，日本教官讲授军人之魂、忠君爱国，那时他笃信，军人当是纯粹荣光，心怀大义。可眼下，白布之下，有自家弟兄，有今日剿杀的“匪寇”，脱去军装，皆是河北、山东的农家子弟，皆是家中有爹娘妻儿盼着饷银度日的凡人，这所谓的区别，究竟在何处？

“林参谋，有句话，我只对你说。”曹永福忽然开口，“其实刘大眼这帮人，上月县里曾派人招安过。”林天魁骤然转头：“招安？”“是啊，说只要下山，既往不咎，还能编入县保安队。”曹永福吐着烟圈，“可刘大眼没应。”“为何？”“条件谈崩了，县里说只收一半人，余下的自谋生路。刘大眼执意要收便全收，一个弟兄都不能落下，最后便谈黄了，才有了咱们这趟剿匪差事。”

火光在曹永福脸上跳跃，他续道：“你说这刘大眼，是傻气还是义气？若应了招安，他至少能混个连长做做，手下一半弟兄也能有安稳饭吃。倒好，咱们带着机枪迫击炮来，他今日折损八人，被俘三人，余下的，还能撑几日？”林天魁默然，望向远山，暮色四合，山林化作深灰剪影，那深处，刘大眼和他残存的弟兄，定也在包扎伤口、清点弹药，谋划着再战，或是，谋划着如何活下去。

“明日该当如何？”林天魁问。“还能如何，接着剿。”曹永福踩灭烟头，语气沉重，“旅部下令要彻底肃清，咱们便得把这山翻个底朝天，寻到他们老巢才行。”“若寻不到呢？”“那就一遍遍搜，直到寻到，或是等他们饿死在山里，总得有个结果，好向上峰交差。”言罢，曹永福转身回了营帐。

林天魁独身立在暮色中，山风凛冽，裹挟着枯草与硝烟的气息。远处传来士兵的咳嗽声、马匹的响鼻声，还有伤员帐篷里隐约的**。他掏出笔记本，就着最后一抹天光落笔：“民国元年十月二十三，门头沟剿匪。我部阵亡五人，伤十一人。匪首刘大眼，前武卫右军排长，因军饷拖欠落草，部众战术有度，绝非乌合之众。今日所歼之‘匪’，换着军装，与吾辈何异？乱世如磨盘，众生皆为齑粉。吾手握军刀，竟不知挥向何方。”笔尖一顿，添上四字：或只为活。

合上书时，天已全黑，营地灯火亮起，如散落山间的寒星。一名传令兵快步跑来：“林参谋，保定来的信，给您的！”信颇厚重，林天魁就着火光拆开，第一封是江苏陆军学堂同窗张维翰寄来的，张维翰如今在军校任教官，信中言明军校在编新教材，盼他执笔相助。

第二封是家书，父亲字迹依旧工整严谨：“天魁吾儿见字如晤。近闻京西剿匪，行事务须谨慎。匪亦人子，若非走投无路，岂肯落草为寇？然职责在身，不可有半分懈怠。惟愿吾儿心存悲悯，能容则容，刀下留人。另，南方局势愈紧，李烈钧已在江西与北军交火。乱世方兴，吾儿当早作筹谋，三思后行……”

信纸在火光中微微颤动，林天魁抬眼望向漆黑山林，那深处，刘大眼或许也守着一处火光，念着家小，思着出路。两个素未谋面之人，因这场剿匪，在寒夜中命运交织。而南方战火燎原，更大的乱局，已然成型。

他收好书信，转身走入营帐，明日还要搜山，还要剿匪，还要在这兵匪难辨的乱世里，艰难找寻自己的立身之地。帐外，哨兵在寒风中跺脚取暖，更远处的深山里，不知何人吹起口琴，调子是直隶乡间老曲，幽咽婉转，随夜风飘散在苍茫夜色里。

保定军校的约稿，是林天魁远离战火、深耕军事的契机，还是另一场身不由己的开端？南方江西战火愈烈，北洋第三镇南下平乱的军令是否将至？门头沟剿匪未竟，面对刘大眼这般重情重义的对手，林天魁后续是奉命清剿，还是心生恻隐？他心中的军人之道，又将迎来怎样的颠覆与重塑？】