第十六章 驿站风云上

驿站风云.上

涞源县的走马驿位于冀北，地处山西联通冀北的交通要道。走马驿的官道是京师从冀北到山西的捷径，官员往来，公文传达的重要中转节点。走马驿是冀北最大的物流基地。驿站体系源远流长，起于周朝。远早于后世的啥鸟物流或某风快递。洪武时驿站专为军国大事使用，由兵部统一管理。遇有紧急公文，驿卒沿路接续，一昼夜最快可行六百里。各驿站接到驿卒过境寄送快递，必须无条件给予换马。如若不然，军法处置。延误军情后果严重的，可处以绞刑。驿站设驿丞一人，下面管理驿卒从几人到几十几百不等，视驿站大小。分水路更有驿车或船，驿马、驴等供役使。

驿站组成分为驿，站，辅三部分。驿供住宿饮食，负责往来官员及相关人员的接待和住宿。亦即后世的县政府招待所兼高速公路服务区。唯一的区别，驿站是免费的，国家财政买单。可也不是随便什么人都能公款吃喝的。大明没人脸识别系统，需凭借邮符。哪个官府要往来传输公文、物资，向驿站要车船，马驴，驿卒，运送公文和物品。官府需凭勘合，兵部需凭火票。各驿站连续传递需填写连排单，即接续的各驿站前后连贯签署。没有邮符，你就是内阁首辅，兵部尚书，对不起，咱不认识你，一边凉快去。

站，专供传递军事情报，属于兵部的红线电话，事关机密，不可多说。辅，各级官府传递公文物资之用，具有物流功能。譬如云南要进贡十车普洱，先从当地驿站递辅拿勘合，配车始发，终点站开往北京。十车普洱由驿卒吭哧吭哧赶着，披风冒雨沿路驿站接续。如果到达杭州改走水路，需在水驿换船，走京杭大运河北上。大约两月时间，水陆联运到达京城的驿站，交割完毕。

比如正德皇帝时期，某天他心血来潮，忽然想吃地方特产，想起浙江湖州一棵醋萝卜。朝廷批文来要，湖州地方官拿着勘合，专程送醋萝卜进京城，反正不用本官自己出钱。等你的醋萝卜千里迢迢赶到紫禁城，皇帝的口味有变，他想吃糖醋萝卜了。宫里尚膳监小太监想当然，叫御厨拿点糖拌一拌湖州的醋萝卜，恭敬的奉上去，说道：

“皇上您瞧，糖醋萝卜来了。”

正德皇帝一想，不对呀，我刚说想吃湖州的糖醋萝卜，你一盏茶功夫给朕弄来了。难道说孙大圣辞职下海，驾筋斗云干起快递来着？你这萝卜肯定不是湖州的！

太监说真是湖州的萝卜，只不过加了点糖。

不成不成！我得吃湖州当地的糖，当地的醋萝卜，当地人手拌的糖醋萝卜。那才地道的湖州糖醋萝卜！

好吧，皇上，您说了算。糖醋萝卜，咱们从头整过。

可不要小看这棵糖醋萝卜，它是皇帝对全国尽在掌控的标志。皇帝如果吃不到这糖醋萝卜，倒是要担心哪里又出匪患民乱了？可见驿站对于帝国的政令传达和控制，具有不可替代的作用。

好了，等湖州府精心准备糖醋萝卜，一路快递运抵北京。正德皇上捂着腮帮子说道：

“朕最近一月糖吃多了，有蛀牙。太医说甜食忌吃，你给朕准备椒盐的吧。”

得！椒盐萝卜，咱们继续走起！

明朝中后期，上至皇帝、大臣，下至各级官吏，往往用驿站作私人招待之用。常有达官贵人借驿站挥霍公努。官员于驿站公款吃喝蔚然成风，驿站亏空严重。崇祯皇帝为解决财政问题，一怒之下裁撤全国驿站。好家伙，几十万人转眼间下岗失业。其中就包括陕北驿卒李自成。对，就是那个造反的闯王。

再说这走马驿驿丞言陵旭，这几日头大的很。英国公的大公子，京师亲军龙骧卫副指挥使张之极正在走马驿休整。英国公可是大明第一国公爷，执掌京营兵马，魏忠贤都得敬他三分。张公子奉天启皇帝的御旨，上山西五台山烧香许愿，祈求国泰民安。张之极名义上替皇上五台山祈福。其实是木匠皇帝对五台山上的寺庙古迹的榫卯结构感兴趣，派他去临摹一些建筑结构过来。皇帝拿来素材，宫里头创作些新的实木家具，亲执尺锯做出成品，叫太监们到市场上偷偷倒卖。天启皇帝不差这点钱，关键是乐趣。宫内生活一成不变，他需要点爱好打发无聊。木工活既动手又动脑，他乐在其中。

张指挥去五台山多处古刹参观，一路叫随从临摹建筑形制、榫卯结构。临摹临摹便顺手将一些自认为奇巧的木结构，直接挖出来运回京师，为此也不知捣毁了几座大殿。别的官员烧香拜佛，到了庙里舍得花大把的银子，意图贿赂菩萨赏个好前程。张指挥不怕菩萨怪罪，竟敢到庙里去搞拆迁，关键还不给菩萨货币补偿，实在是欺神太甚。

他们张家已位极人臣，大明历代皇帝对英国公家恩宠无二。张之极觉得拜什么菩萨，捧牢皇帝一人够了。自己家的爵位顶天了，又没想当皇帝，何必再去舍近求远恳求菩萨。

这不报应来了，眼看进入河北境内，张之极觉得一路功德圆满劳苦功高，可想犒劳自己一顿，来到走马驿站。他便命驿丞拿出本地山野珍奇，好好孝敬自己。谁知昨天不知道啥东西吃坏肚子，一连拉了七八趟。现在连走路的力气都没有了。

张之极躺在驿馆床上，下令打厨子四十大板，责令言驿长一天之内找到一条梅花鹿，弄只烤全鹿将功赎罪。

否则，否则——等他先上完厕所再说否则。都拉成这样，还没忘记吃，真是管不住那张嘴。

言陵旭三个月前吃过张指挥的苦头，那会他去山西。一队人马十六个，在走马驿住宿三天。言大人拿出库藏的好吃好喝供应，还不行。非得吃附近山里打的野猪肉，蛇肉，最好是鹿肉。言驿长得罪不起英国公家的大公子，这货保不齐袭封，接替他老子英国公之爵。得好生伺候着。他派遣空闲的驿卒进山搜罗，好不容易从猎户哪里搞来山野货，敷衍过去。

这回张之极一路吃回来，口味吃刁了，寻常的山野之物已经提不起兴趣。这才吃了一天，便吃坏肚子。要是因此烙下病根，言陵旭这小小的驿丞可担待不起。可苦了言大人，他打发自己的仆人、驿卒、帮厨齐出动，进山找梅花鹿去了。

陈富贵带着强子、洪贵两个孩子，山路上起起伏伏。忽然隔着林子听有人说话。陈老三示意两小孩别说话，他们三收住脚步，走下山路。一阵烟钻进树林中，藏身树后偷听。

陈老三现场示范做贼的技巧。强子、洪贵学的挺快，跟着陈富贵有样学样，一声不吭侧耳偷听。

只听从林子里走出两人，回到山路上。两人一副官府杂役打扮，一高一矮。矮的那一人说道：

“这一时半会上哪找梅花鹿去？”

高个说道：“找不到梅花鹿，别说咱们，恐怕驿丞大人都得挨板子。”

矮那位说道：“听说英国公英明神武，咋生出张之极这么个祸害来？祸害京城也罢了，还各道各驿乱跑！”

强子听两人说出英国公来，晓得英国公的厉害。后面崇祯继承大统，多亏英国公张惟贤支持，魏忠贤才不敢造次。两人口中的张之极也不简单，其父死后袭封为英国公。听他们的口气，似乎张之极就在附近。若有机会结识他，忍耐几年，待天启驾崩，新皇登基。请张之极说动张惟贤，给熊廷弼**昭雪，他强子的机会不就来了？以张惟贤的拥立之功，崇祯皇帝一定会听。傍上英国公的大腿，还怕没机会一展身手吗？

强子抵着陈老三的耳朵，把结识张之极的想法悄悄向他说了。陈老三作难的低声道：

“结识他？张之极可是国公府的爷，我们升斗小民如何接近的了？你不怕他将我们押解回京吗？”

“不怕，他若将我们押送回京，便是与阉党为伍，我自有一套说辞应对。”强子一脸从容的答道。

“谁？谁在那？”刚才那两人听到树丛中有人声，站在路上喊话。

陈老三见强子小小年纪不怕见官，他一个大老爷们怕啥。便朗声答道：

“我！”说着拉两个小孩走出林子，回到山路上。

“你们什么人？鬼鬼祟祟干什么？”高个喝问道。说起来他们两是吃皇粮的人，可是有身份、有地位的大明基层**——驿卒兼杂役，岂是跑堂、脚夫之流可比的？虽说那地位，张之极面前是低到尘埃里，普通百姓面前还是可以抖一抖的。

陈老三开启演戏模式，笑指着强子道：

“两位爷！这俩熊孩子，刚才走道喊肚子疼，我带他们到林子里方便来着。”

强子简直无语，三叔，你老人家别乱编排行不？你自污没问题，别污上我俩。

“有牙牌吗？拿出来！”矮个一副公事公办的说道。

牙牌，古人的身份证，强子身上可没带。遇到关卡处，官府的人，不带身份证，会被当作流民，关押起来当苦力使唤。陈老三倒有两张牙牌。一张他自己的，不能拿出去。另一张不是假证贩子那买的，是他当辽东守军将领的大哥的遗物。他一直藏在身边，此刻拿出去吓唬一下人应该可以的。

两人接过陈富贵的牙牌一看，袁敬德，辽东宁远副将。是位将军呐！不得了。两人一改尊容，忙笑着深深作揖道：

“原来是袁将军，小人有眼不识泰山，请将军恕罪。”

三叔见两人信了，袁将军的傲然风骨抖了起来：

“你俩牙牌呢？拿来我看！”

陈老三马上利用起身份证的等级优势。

两人老老实实拿出自己的牙牌，陈富贵一瞧，是走马驿驿卒。如能到驿站去骗吃骗住一回，那委实舒服。陈老三已然有喝喜酒的经验，便打算好好利用这两人，想办法混进驿站。

“你们走马驿在哪里？张之极大人是否在驿站？马上带我去见他。”陈富贵说道。

高个那位一想，你带俩小孩，没有随从，显然不是紧急公务，顶多算是探亲返程。如何能进驿站？见张指挥？除非能提供一条梅花鹿。他便说道：

“不瞒将军，我们俩正忙着给张大人找梅花鹿，一时半会还不能回去。”

陈老三便问何故找梅花鹿？两人将事情经过一说。陈老三听完，看一眼强子，征求他意见。强子想梅花鹿是复印不出来。不过有办法缓解张之极拉肚子的痛苦，可以借此接近他。他便说道：

“我有方子快速止张大人的腹泻，你们赶快带我去见他。”

两个驿卒一看强子小小年纪，便说能治腹泻，觉得不太信。陈老三马上接口道：

“两位不要小看我这大侄子，他自幼跟随我爹学医，如今小有所成。周围十里八乡都叫他小华佗呢。我正打算带他去宁远，帮着官兵救死扶伤。如今辽东他这种人才最紧缺喽。”

好家伙，强子一下子成为紧缺性人才，还小华佗呢！这话强子自己都不信。他最多看过本草纲目前面三十页，后面实在看不下去了。

他们听说半大小子这么大能耐，真快速治好张之极的腹泻也成，说不定就不要那劳什子梅花鹿了。便不管陈富贵有没有邮符，径直带来驿站，见驿丞言陵旭。

张之极在言驿长的地盘连着拉十多回了，脸色蜡黄，气息奄奄。如果真在走马驿一命呜呼，言驿长都不敢想会有什么后果。他急忙派人去涞源县城延请名医，先保住张指挥的命要紧，别管什么梅花鹿了。

县里的名医还没到，手下来报，一个号称小华佗的神医求见。言陵旭一听小华佗，那本事肯定很大，急忙出门来迎接。一瞧，十来岁一个小孩站自己跟前，小孩背负一把大刀。身后一个五大三粗的汉子，领着另一个小娃娃。

小华佗？俩孩子小倒是小，毛还没长齐呢，能有什么用处！后面那位汉子孔武有力，一看便知是个武人，用来接骨推拿倒是可以。这三人，“小华佗”的名号搁哪一位都不像啊。

领进门的高个驿卒指着强子说道：“言驿长，这位小哥便是小华佗。”

言陵旭瞪一眼高个驿卒，心说人家说啥你都信啊？要治死人，你小子有几条命赔？难怪驿长怀疑，中医讲究经验积累和传承，一般来说胡子越白，医术越高。嘴上没毛，办事不牢。

你十来岁一个小屁孩，敢说小华佗，说出去没人信呐。

言驿长冷脸问道：“不知你师承何方名医？小小年纪便敢称小华佗？”

强子笑而不答。说谎扯淡这种事情交给陈老三吧，他比较专业。

陈富贵哈哈笑道：“言驿长，人不可貌相，我这大侄子既然敢来，你何不带去给张大人看一看，或许管用呢。”

言驿长仍然犹疑不肯松口。

强子心说古人规矩就是多，我看一看又不会死人。你不看倒是真有可能死掉。他之前拉过几回肚子，找医生看过几次，别的不敢说，对付拉肚子，好歹有经验。

陈老三看这人婆婆妈妈，便急道：“你再拖延下去，张大人真有个三长两短，看你怎么交代！”

一句话说中言驿长的心事。病急乱投医，先叫小孩看看试试吧。真要是开出乱七八糟的方子，可以不用嘛。

言驿长便说道：“小哥，你随我来，你们二人先在此等候。”

言陵旭说完带强子一人，走进驿站里面几进院落，来到张之极的卧室。

“言陵旭！你带小孩进来干啥？公子爷要的梅花鹿找着了吗？”张之极身边的蓝衣服亲随见驿长无缘无故带孩子进来，急忙喝问道。

都这会了，还惦记着吃，看来张之极身边没好人哪。

强子望见床上躺着一个三十出头的男子，一脸蜡黄，脸颊塌陷，睁眼的力气都没有了。张公子吃啥拉啥，两边四五个仆从忙的手足无措。

严重脱水，急需补充电解质！强子心中有主意。

言驿长向张之极亲随解释道：“下官找着一位小哥精通医术，不妨叫他看看。”

另一个褐色衣服的亲随嚷道：“叫个小毛孩看病？你们这郎中都死绝了吗？”

强子来了气，我好心给张之极治病。一不收挂号费，二不收买药钱。怎么着？还得过五关斩六将？都说看病难，看病难。我看大明才叫看病难呢，看着个病人是真难。

强子大声说道：

“你们谁要拦我，不让给张大人医治，一会张大人死掉谁负责！”

“小屁孩！拉个肚子会死人？吓唬谁呢！”蓝衣亲随回呛道。

“严重脱水！再不补充电解质，张大人体液流失，将会脏器衰竭而死！”强子俨乎其然的说道。

脱水？电解质？体液？强子连爆三个现代名词。张之极的亲随听的不甚明白。不过好像，这半大小子有点厉害嘛。

言驿长是个读书人，多少明白点。他听强子说的确乎有道理，便请教道：

“敢问小哥，可用什么方子？你不妨写来，我叫人速去抓药。”

强子认识繁体字，但不会写，何况用毛笔呢。他说道：

“驿长不用麻烦，只需取半勺粗盐，一小碗温开水，先拿来给我。另外再叫人用清水煮两个苹果。”

煮苹果？蓝衣亲随惊异的看着强子。你确定不是煮鸡蛋，煮饺子，是煮苹果？强子向他点点头。

大学校医院的医生告诉的，一个土方子，吃了管用。

言驿长马上派人送来一小碗温开水，一勺子黄白色的粗盐。强子接过来，要将勺子盐倒进去。

“你等会！”蓝衣亲随走近一步，伸食指粘了点盐尝尝。

是盐，不是砒霜。

这才点点头，放心让强子用药。

强子也是没辙，谁叫张之极身世显贵呢。自己好穿不穿，穿越到罪臣之后。要是晚穿几天，穿越到奄奄一息的张之极身上，可不是美事！

强子将一小碗搅拌均匀的盐汤水，在仆从们的帮助下，慢慢灌进张指挥的嘴里。一碗水下去，张大人肚子咕噜叫唤几声，仆从们以为又要拉稀，忙端起木盆准备。谁知竟然没事。

想是饿的慌，肚子在叫。

一大碗水煮苹果也好了，带汤带水的。这回强子叫人喂给张指挥，没人再拦着。苹果煮熟了还是苹果，吃不死人的。

约莫等了半个时辰，张之极气色缓了过来。他这一天仿佛经历生死一般漫长，睁开眼看到床前，站着个半大小子。他便寻思，这孩子，不是来认爸爸的吧？以前他到处寻欢作乐，随意春芳歇。却是有几个私生子，找上国公府过。

蓝衣亲随说道：“公子爷！刚才这位少年郎中，给您看的病。您这会感觉怎么样？”

哦，是郎中。张之极明白过来，便要起身。几个亲随急忙扶起他，靠床坐着。言驿长将治病过程简单说了一遍，张之极听完诧异道：

“这么简单？”

强子说道：“这腹泻怕的是脱水，其他倒不麻烦。补充生理盐水则可疏解。所谓难者不会，会者不难也。”

张之极颇为赞赏的看一眼强子，笑道：

“没想到你小小年纪如此了得，不错不错！颇有我当年的风范。”

“对！对！爷也是少年有为，一鸣惊人啊！”蓝衣、褐衣两亲随赶忙吹嘘起来。

强子觉得，你们这话锋转的快了点吧，本当是夸自己的，转眼变成夸张之极自个了。

张之极又说道：“小郎官啊，我这人啊，一到冬天有点咳嗽，吃了多少药都不管用，你可有什么好方子啊？”

这下麻烦，还真把自己当神医了。强子眼下骑虎难下，先凑合着编吧。冬天咳嗽，不是感冒便是哮喘。国公府条件好，虽没有地暖、空调，暖炉总是不缺的。张之极哮喘的可能性更大。

强子壮着胆回道：“张大人是天越冷咳嗽越厉害吧？”

“对呀！咳的我心肝肺都要出来了。”张之极说道。

“公子爷看着可是心疼啊。咱们恨不能替公子爷咳嗽十声，换公子爷少咳嗽两声。”他边上两活宝亲随一副忧心忡忡的表情。

强子脑回路里赶紧翻检本草纲目前三十页，好似李时珍说过什么冬病夏治，还有什么三伏贴来着。问题是，三伏贴什么组分？他全没记住啊。这可咋整？没办法，只好现编吧。强子好歹是影帝三叔教出来的。

“听张大人的病症，应是哮喘。”强子一副我很懂你的表情。

张之极呵呵笑了，“说的没错。”

刚才他故意不说，有点考考你的意思。强子幸亏蒙对了。

“怎么治呢？”蓝衣亲随急乎乎问道。

“哮喘为冬季多发病，最好三伏天医治，此所谓冬病夏治也。”强子摇头晃脑的说道，举手投足还颇像老中医。

张之极点点头，这话确实也有郎中给他说过。不过人家夏天开的药，夏天吃完秋天吃，秋天吃完冬天吃，一直服用到冬天结束。张公子可没那么大耐性，喝了一月，再不肯喝。

“小哥，有没有那啥不麻烦的方子？”蓝衣亲随如同张之极肚里的蛔虫，将公子爷想说的话直接说了。

“倒是有个三伏贴，贴于前胸后背穴位上。每隔十天换一次，贴上一个月，可保冬季安稳。”强子能想起来的就这么多，全抖落出去了。要是问他三伏贴怎么弄，贴那个穴位上，强子可说不上来了。

“好，拿几个三伏贴我试试。”张之极坐着说道。

这个，问到要害了！

强子缓缓回道：“回张大人，您病体尚未康复，眼下还不能用三伏贴。”

强子为自己找的理由暗暗叫绝。现在不能用，等能用时候再说吧，说不定我找着一本本草纲目，恶补过了呢，这叫缓兵之计。再说三伏贴不算难事，说不定北京啥中药老字号如同仁堂等就有卖，找他们给你前胸后背这么一贴，不就得了。

“那成啊。你跟我回京，等我好了再贴。”张之极大手一挥，看样子要将强子与五台山运来的寺庙木构件，一起打包运回京师。

那可不成！好不容易逃离北京，再跟你回去？早晚得落锦衣卫手里。强子有点捉急，这下弄巧成拙了。

强子想想还是得说实话，张之极卧室人多嘴杂，得打发走闲杂人等。强子恭恭敬敬的作了一个揖，请求道：

“张大人的病，小子多嘴，有点体己话想说，还请大人屏退他人。”这事关病人隐私，非病人家属，无关人员都给我退出去。医院不都这么说嘛。

张之极见小郎中挺靠谱，以为他要说些难言之隐，便叫一干人等出去，留下蓝衣亲随一人。强子想来蓝衣人地位挺高，类似于宫里的后宫总管太监吧。

强子告声罪，将自己的身世和遭遇和盘托出。当然自己是穿越过来的这话断不能说，不然肯定被张之极当作妄言。强子说完静静的等张指挥发落。

“如此说来，你是魏公公要的人？”张之极听了半天总结道。

要的人？此话怎么听的**啊，应该说是魏公公要命的人才对。

强子承认，自己正被锦衣卫追杀。

张之极一脸肃然的说道：“你于我有救命之恩，按理说我应该保你一命。只是魏公公如今得势，辽东之败又非同小可，皇上震怒。我看你暂时躲避些时日为好。”

强子没指望张之极此时袒护自己，寄希望于将来。天启归西之后，能出面美言几句。再说自己与张指挥就这一面之缘，要他舍着国公府的荣华富贵，与阉党作对，想都不用想。人家又不是你亲舅舅，是亲舅舅也不能干。

“小子不敢奢求眼前，只望三年后皇上驾崩，新皇登基，张大人能于新皇帝面前，替家父代为挽回，以求拨乱反正。”强子说道。强子也是求进心切，阅历不足，直接说出三年后天启要完的事来。

张之极听的虎躯一震，正色道：“大胆！无知小儿，竟敢咒骂皇上只三年寿命！给我绑了，回京送给魏公公！”

边上蓝衣亲随摞起袖子，准备捉拿朝廷要犯。

强子肠子都悔青了，早知张之极是如此翻脸无情之人，救他干啥？不过他还有杀手锏没用呢。

“张大人，你尽可以抓我去向魏忠贤示好。不过三年后魏忠贤失势阉党被清算，国公府怕难逃勾结阉党的恶名。到时候你能否顺利袭封英国公，就未可知了。”强子正气凛然的站立，坦然说道。一副“他强任他强，三年拉清单”的自信表情。

强子这小子，不知道那来的底气。一口咬定天启皇帝三年后要驾崩，魏忠贤要完。不是疯了就是傻了。天启皇帝正当壮年，连太子都没有。魏忠贤正是当红辣子鸡，号称九千岁。说他们两三年后双双嗝屁，教张之极如何敢信？

张指挥一拍手掌，说道：“你小子给我过来！现在该轮到我给你治治病了。”他认为强子叫仇恨蒙蔽了双眼，因此盼着当朝皇帝和魏公公早死。

孩子，你这是病，得治！

强子站着未动。蓝衣亲随骂道：

“不识好歹的东西！公子爷给你治病呢！还不快过来！”

强子杵着不动。

“张大人若不信，请暂等三年自然见分晓。”强子补充道。

“皇上什么时候归天我不知道，不过你再不配合治疗，马上要死！你知不知道？”张之极张太医苦口婆心的劝道。

大明这是什么风气，郎中给人治病得求着病人！

强子心说你打算咋治？割舌头还是割脑袋？割舌头治标，割脑袋才是治本。不过你就算打死我，我也这么说。明史就这么写着：天启皇帝三年后“薨”！对，用的这个有文化有逼格的“薨”字！

又不是我强子说死的，天命如此！

天命！你们古人不是最信这个嘛！

“张大人，你想不想知道三年后谁承继大统？”强子想激起他的兴趣。

你，你，你！都开始操盘三年后谁当皇帝的事来。

年轻人，你很膨胀！膨胀的要飞啊。

病入膏肓！张之极心里断言道。

不过他确实有些兴趣，想知道下一任皇帝会是谁。如果跟前这小子真是天神下凡的话。

现在，他只当作笑话看待。

“是谁？”蓝衣亲随率先忍不住问道。

“信王朱由检。”强子轻轻说道。

张之极和蓝衣亲随对视一眼，信王？